沉管法修建水底隧道一個(gè)明顯的進(jìn)步，是1941年在荷蘭建成的馬斯河道路隧道。管段用鋼筋混凝土制成矩形結構，內設4車(chē)道并附設自行車(chē)和人行的專(zhuān)用通道。管段斷面為24.8×8.4米，外面用鋼板防水，并用混凝土作防銹保護層。因管段寬度大而創(chuàng )造了噴砂作墊層的基礎處理方法。在歐洲由于向多車(chē)道斷面發(fā)展，都采用這種矩形的鋼筋混凝土管段，為第二代沉管隧道奠定了基礎50年代以后，由于水下連接技術(shù)的突破──采用水力壓接法，并應用橡膠墊圈作止水接頭，沉管法被廣泛采用，并隨之較快地發(fā)展。60年代后期，又出現了不設通風(fēng)道，又無(wú)通風(fēng)機房的第三代沉管隧道。由于管段斷面相應縮小，有利于提高沉管法的施工效益。丹麥于1969年建成的利姆水道隧道，即為這一型式應用的例。中國臺灣省高雄市的過(guò)港隧道于1984年通車(chē)。穿越主航道的水下段用6節120米的沉放管段組成，為4車(chē)道矩形斷面。70年代初期，在上海市金山和廣東。

S-型鋪管法安裝圖示和荷載分布型鋪管法安裝圖示和荷載分布托管架過(guò)短會(huì )導致管子在托管架尾部處過(guò)度彎曲，有可能使管子變形屈曲.這樣的屈曲能夠導致管子壓裂和進(jìn)水。管道進(jìn)水會(huì )使管線(xiàn)變沉從而超過(guò)張緊力，就會(huì )導致管線(xiàn)沉向海底。管線(xiàn)向上成弧形的部分被稱(chēng)為上段（上弧形）。管線(xiàn)以設定好的角度離開(kāi)托管架，隨著(zhù)逐漸下沉，管線(xiàn)慢慢變直并向相反的方向彎曲。在這一部分通常大彎曲部分發(fā)生在靠海床的懸垂段（下凹）。但是這項操作也有相當顯著(zhù)的花費。因此，絕大多數管線(xiàn)都安裝空管道，以便減少安裝張力。安裝設計的理念是首先要避免屈曲破壞，無(wú)論是上段還是懸垂段，第二就是以保持管道在彈性范圍內工作。懸垂段的曲率主要靠張緊力控。

沉管隧道工程通過(guò)在岸上修建一干船塢，在干塢內預制管段，管段封閉，干塢內注水，管段起浮。利用經(jīng)加工的特殊駁船，浮運至隧道位置，測量校正，管段內注水沉放。根據江河的流量和回淤量，確定基槽開(kāi)挖時(shí)間，待開(kāi)挖至設計高程并經(jīng)基底處理后，以短時(shí)間注水將管段沉入基槽內。利用千斤頂或其它方法進(jìn)行管段的初步聯(lián)接，采用水力壓接法進(jìn)行終聯(lián)接和接頭封閉，后回填覆蓋.