港口較普遍地存在著(zhù)泥沙淤積問(wèn)題。港口開(kāi)挖后常發(fā)生回淤，需用疏浚來(lái)維護。無(wú)掩護情況下，人工開(kāi)挖只影響局部水域，周?chē)h(huán)境仍保持原有的水流運動(dòng)和泥沙沖淤條件，局部水域回淤并趨于恢復原狀。有建筑物掩護時(shí)，對周?chē)h(huán)境將發(fā)生顯著(zhù)影響并形成新的水流運動(dòng)和泥沙沖淤條件，人工開(kāi)挖水域可改善水深，但有泥沙來(lái)源的地區在波浪、潮流和沿岸流作用下仍將發(fā)生回淤。河流及其河口地區的港口淤積與其輸沙量密切相關(guān)。主流擺動(dòng)和河床沖淤演變的影響更為重要。港口較深和較平靜的水域最容易發(fā)生回淤。因此，維護性疏浚常不可缺少。這種疏浚具有作業(yè)部位穩定和作業(yè)時(shí)間定期的特點(diǎn)，還應認真確定泥土處理方式和合適拋泥地點(diǎn)，減少港口回淤。為了提高維護性疏浚的效率，在來(lái)沙一側離開(kāi)人工開(kāi)挖水域一定距離處，預挖深坑聚集泥沙有利于集中疏浚。各種疏浚都須根據水域底質(zhì)和環(huán)境條件選擇相應的挖泥船和其他疏浚工具。

自航的是自己帶有航行能力。有些挖泥船本身沒(méi)有航行能力，它每換一處工作位置， 總是靠拖船帶動(dòng)；從水底挖出的泥沙傾入在旁等待的駁船里拖走。本身有航行動(dòng)力的挖泥船在通行較大船舶的航道上施工，用粗大的軟管(排泥管）抽吸淤泥。挖泥船把泥沙存在艙中，裝滿(mǎn)后開(kāi)往海外倒掉。側伸吊桿挖泥船是清理狹窄水道有效的工具，它平穩地緩行，在湖底鏟出一條寬約25-60米寬的水道，泵將吸出的泥沙沿著(zhù)長(cháng)長(cháng)的吊桿，噴回到離水道較遠的水中。吃水較深的大船尤其需要倚重這種挖泥船。挖泥船的工作能力是以每小時(shí)能挖多少立方米泥土來(lái)表示的，挖泥船有機動(dòng)和非機動(dòng)之分，按施工特點(diǎn)又可分為絞吸式、斗輪式、射吸式和耙吸式等多種清淤船。